我們常聽說「貓咪吃不出甜味」，這是真的嗎？究竟是什麼原因？有沒有具體的研究證據支持這一說法？

味覺的基礎：舌頭上的味蕾。舌頭上的舌乳頭是我們體驗味覺的關鍵。這些乳頭上分佈著稱為「味蕾細胞」的感覺細胞。一般成年人擁有約9000至10000個味蕾細胞；狗的味蕾數量約為1700個，而貓咪則僅有不到500個。貓咪獨特的味覺。從味蕾數量可以推斷，貓咪與狗狗相比，味覺感受差異顯著，更不用說與人類相比了。貓咪無法精細地「品嚐」食物的味道，因此在進食時非常依賴嗅覺，特別是肉類的脂肪香味。許多貓咪喜歡蛋黃、牛奶、起司、奶油等食物，這是因為這些食物富含脂肪和蛋白質，滿足了牠們作為肉食動物的營養需求。

在酸甜苦辣四種基本味覺中，貓咪對酸味反應最強烈，這解釋了牠們為什麼討厭橘子皮。其次是苦味，再來是鹹味，而對甜味則完全無感。

貓咪的味蕾主要集中在舌尖、兩邊和後端。邊緣的味蕾對酸味敏感，舌根處的味蕾對苦味反應強烈，舌尖則能感知鹹味。中間布滿勾狀舌乳頭的部分則沒有味蕾。

保護自己，避開腐肉。貓咪能察覺腐肉中的特定氨基酸，這幫助牠們避開腐肉，保護自己免受食物中毒的危險。因此，貓咪很少因為食用腐敗食物而引發「肉毒桿菌中毒」。

對鹹味的遲鈍感受。鈉是生命必需的元素，雖然貓咪的生理構造無法明確感知鹹味，但牠們的獵物血液中富含鹽分，足以滿足生理需求。然而，由於貓咪對鹹味感受遲鈍且不愛喝水，容易罹患腎臟疾病。飼主應注意餵食低鈉食物，並鼓勵貓咪多喝水，定期檢查腎臟功能。無法感知甜味。與狗不同，貓咪無法感知甜味。美國寵物研究中心的研究證實，貓科動物的舌頭缺乏感受甜味的基因。這使得狗可以偶爾吃水果作為點心，而貓科動物則天生設計為純肉食性。

這些獨特的味覺特徵，讓我們更加了解貓咪的飲食習慣及健康需求，為牠們提供更合適的照顧。